幾個月前，TechInAsia 專欄作者 Erik Crouch 分析了 Facebooke Messenger 的產品規劃藍圖，發現 Facebook 的計畫幾乎等於要將 Messenger 變成微信 WeChat 二代──這些即將推出的新功能正是計畫如火如荼展開的證明。
雖然 Facebook 的方法有點不太一樣，但基本上跟 WeChat 有異曲同工之妙。在四月十二號的 F8 Facebook 開發者會議中，祖克伯宣告了他的公司正在開發一群 AI 機器人軍隊來征服電子商務市場。
「我們認為消費者與企業之間的溝通方式，應該要跟他們聯絡朋友的方式一樣簡單，一封訊息就可以達到目的了。」祖克伯在他的報告中說道，「所以假設你要從 0800-XXX 花店買花，你只要傳個訊息給他們就好，不用再撥打 0800。」
除了電子商務之外，這些 AI 機器人也能被運用在天氣預報、交通消息與購物交易貨品寄送通知。和 WeChat 的公司帳號比起來，Facebook 的此項功能設計更加精準，更強調人工智慧的參與。儘管 WeChat 的公司帳號也能針對簡單的詢問與訊息，自動化回覆顧客需求（例如輸入「菜單」，該公司帳號就會傳來菜單的照片），但它的程式原理並非依賴自然語言處理。
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另一個和 WeChat 行動錢包很像的是，Facebook 宣佈了他們將推出特定商家網路購物功能，像是跟 Ticketmaster 合作，讓使用者在 Facebook 社群平台上購買電影、演唱會與藝文表演展覽的門票。這個功能不會在 Messenger 聊天室中執行，而是直接在 Facebook 活動頁面上提供。
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最後，Facebook 也宣佈 Messenger 的使用者將能與好友互相傳送金錢，也就是 WeChat 使用者多年來一直在使用的功能。當然，Facebook 的金融科技跟他的中國競爭對手仍然無法比較，這個 Messenger 聊天室轉帳功能只能將金錢從一張金融卡上轉到另一張，而不是直接進行電子帳戶之間的交易，但至少 Facebook 已經踏出了第一步。
總結而言，Facebook 的這些新功能絕對是依著 WeChat 的模型打造而成的，或多或少偷了一點 WeChat 的功能巧思。不過也沒必要譴責 Facebook，向競爭對手學習是非常好的商場精神，特別是在某些領域中，對方的競爭力早就遙遙領先的情況下。
Facebook 接下來將會面對到的挑戰就是，西方的使用者會接受這些來自亞洲的金融科技創新功能嗎？而對亞洲國家而言，Facebook 的這個計畫雖然顯示了他們在某些領域跟不上亞洲的發展，但也代表了一件事──這些美國科技業老大都有在緊密關注亞洲動向。
（資料來源：TechInAsia；圖片來源：Sinchen.Lin，CC Licensed）
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