【為什麼我們要挑選這篇文章】最近實在看到太多嚮往去國外工作、追尋夢想的許願文章。但要在國外生活，生活是首要面對的考驗。大家嚮往到舊金山、矽谷工作，那麼這些可能要面對的真實面：城市治安、孤單、面對未來的心情調適，可能也得納入你的考量範圍。（責任編輯鄒昀倢）
很多時候，人都必須在不確定中說服自己未來的方向。 對我而言，生命中最好的導遊，是那些不期而遇的經歷。 能指引我前進的線索，都始於某些掙扎、脆弱、害怕、徬徨、不安的事情。
夜深了，我快步走在回家的路上，低頭想著工作的事情。 我是個在舊金山工作的高雄人。由於房間太小放不下書桌，所以我都盡量到睡覺前才再回家。 那天走到家門口的轉角，聽到大吼一聲。 抬頭，有把槍指著我眉心，距離不過二三十公分。 書包裡的電擊棒都來不及拿出來，他就扣下了板機。不知道是假槍還是單純機械故障，總之我幸運的還活著。 那瞬間的恐懼，是空白的。 記得的卻是他渙散眼神中的憤怒，和一身的刺青。
舊金山田德隆(Tenderloin)區並不安全，而我住在這區最危險的街口（Turk St和Leavenworth St）。一路上的尿騷味，是矽谷繁榮背後不堪的代價。無數新創科技人才的注入造就了天價租金。原本快樂的勞工老了以後可能得流落街頭。有些年輕人不得已開始乞討，販毒，下海賣淫，加入了黑幫。當初因為一連串的意外不小心搬進了這個區域。一開始生活在遊民、毒販、槍聲之中少不了恐懼和掙扎。一年來，見過流浪漢在路旁暴斃，看過許多受毒癮所苦的人在路旁顫抖，聽過槍林彈雨，被精神病患騷擾，半夜總是充滿救護車的聲音。這年的歷練除了膽量增加以外，也看見了生命的光與熱。
或許，生命中很多意外的到來，是不需要任何理由的。 始終我卻相信每件事情的發生，背後都有一個真正的目的發掘是我的責任。
- 孤獨
一個新的城市，沒有朋友，沒有家人，沒有熟悉的事物。住在一個不到三坪大的小房間裡，面對的除了天花板以外，其實就只有自己。孤獨，是個抽象的感覺，卻是個真實的存在。逃避會增加它的重量。安靜地和它面對面，會更看清楚自己。我並不鼓勵大家離群索居，但有一天當你不得已得很孤單的時候，希望你靜靜的去發掘不認識的自己。孤單是和自己的對話。而自己，會是最了解你，最忠實的朋友。
- 消失的焦慮感
從大學畢業的前一兩年起，總有股揮之不去的焦慮感。或許很多有夢想卻不知如何實現的人都會有這個感覺吧。 覺得要成就些什麼，卻不知怎麼做。也是很努力，卻不知道未來在哪。每天在流逝的時間，好像在證明自己離夢想越來越遠。田德隆的生活環境強迫我專注當下，不去焦慮未來。需要時時注意不要踩到流浪漢的的排泄物（我一點也不怨他們，舊金山根本就沒什麼公廁給他們用），或從高大的幫派中穿過要刻刻保持機警。更重要的是，路邊正在掙扎受苦的人，讓我覺得自己的焦慮或挫折，只是不夠珍惜所擁有的，自怨自艾罷了。用一個長遠的視角(long view)和時間軸來面對自己的夢想、目標、或職業時，隨之產生的耐心(patience)會使自己拋下一步登天的傻念。
- 生活與生存
有選擇的，叫做生活。沒有選擇的，是生存。以前我一直覺得為了自己夢想在異地打拼是一件偉大高尚的事情。直到我看到鄰居同是三坪大的房間住個一家四口墨西哥裔移民。他們付出勞力工作到深夜是為了讓小孩有飯吃，為了可以付房租，為了一家人可以過得比原來好一點點的生活。當我看到周遭的人為了家人的生存在奮鬥到午夜才能休息時，我更可以用一個踏實的態度堅定地追求自己的夢想。充滿感恩，因為我被賜予了一個有選擇的生命。要對得起自己的幸運，就是要努力的生活，不浪費生命。
- 不求回報的愛
每個星期，都有社工會煮咖哩飯給這邊的街友吃。他們吃到食物的瞬間表情好像都說著，活著真好。非營利組織826Valencia就在我家路口開了一個寫作中心（http://826valencia.org/our-programs/tenderloin-center/）從寫作的教育啟發低收入戶孩童的想像和表達能力，這些工作者在路上發這些小孩寫的書給街友們。曾看一個女生，不帶手套，抗拒自己內心對於惡臭的反感，用最真實的笑容，把街友當親人一般，給予一個深深的擁抱，送給他小朋友寫的書。一個小小的動作，或許可以在街友放棄自己生命前改變他一生。
- 踏實的活著
我喜歡起床的時候，感覺腳底承受身體的重量。看著每天在路旁受苦的人，慶幸我活著。 街友如果有吃飽，就會開心的手舞足蹈。 為什麼我不也真誠的面對自己各種情緒，快樂的時後放聲高歌，難過的時候不逞強自己。 從小到大，被賦予的框架、和價值觀，慢慢的被理解，但已不再是束縛了。 既然不知道明天有可能發生什麼事，那就不要容許今天留下任何遺憾吧。 這樣的生活著，再簡單的事情都可以充滿熱情。
就像做了一場大夢一樣。 今夜，我和家人團聚著，看著燦爛的星空，似乎這一年什麼都沒有發生過。 或許，你也正在經歷生命給你的意外、掙扎、不安、徬徨。 請盡情地擁抱它。 因為這或許就是指引你前進的那顆北極星。 而在滿天星斗中認真挖掘它， 是你的責任。
（本文經原作者Andrew Ho授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈那一年，我住在舊金山的貧民區〉。圖片來源：kla4067 CC licensed）
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