【為什麼我們要挑選這篇文章】Uber的無人車隊要亮相了。先前我跟朋友討論，她認為有些Uber司機就是不規矩、不安全，於是我就笑問他：現在Uber車上沒司機了，你會覺得比較安全些嗎？（笑）（責任編輯鄒昀倢）
該來的還是要來了。早在2014年，Uber 創始人兼首席執行官Travis Kalanick就從位於匹茲堡的卡內基大學如旋風般捲走了50名頂尖機器人專家，幾乎掏空了大學的機器人研發部，可見其對無人駕駛汽車的執著。如今這一堅持終於讓人們看到了Uber的成果。
據彭博社消息，今天有3項關於Uber的重磅消息，估計會讓科技圈震驚一會兒：
1、 Uber的無人駕駛汽車車隊將在月底亮相匹茲堡，並邀請用戶使用app測試打車服務
2、 今年年初Uber就與瑞典汽車製造商沃爾沃達成協議，將共同投資3億美元開發自動駕駛汽車
3、 從7月底Uber就有收購無人駕駛技術公司Otto的意向，目前收購仍在秘密進行中
- Uber無人駕駛出租車隊成為里程碑，合作商沃爾沃將交付100輛汽車
就在本月底，Uber將邀請部分消費者到達匹茲堡郊區，用手機app進行無人駕駛出租打車呼叫測試。這對於整個科技界來說都是一個重要的里程碑，因為目前還沒有任何一家汽車製造商或科技公司能夠做到這一點。
彭博社記者這樣表述：被廣泛視為該領域帶頭人的Google幾年來一直在測試自己的無人車，預備進入打車服務市場；而汽車新銳特斯拉採用了自動駕駛儀，從本質上來說這是一種加大了馬力的汽車巡航控制系統；在本週二，福特也宣布了自己的無人車共享服務計劃。但卻沒有一家公司能夠在當前將無人車共享服務投入市場。顯然，Uber要做到了。
據悉， Uber的匹茲堡無人駕駛車隊並不會脫離人的監控，司機仍然會暫時坐在駕駛位進行監督。其無人駕駛汽車由沃爾沃XC90運動型多用途車特別改造而成，配備了多種傳感器，如攝像頭、激光雷達及GPS接收器。沃爾沃要在今年年底前要交付100輛Uber定制的無人駕駛汽車，目前已完成了一小部分計劃。
此外，兩家公司在今年年初就達成了一項3億美元的合作計劃——共同開發全自動無人駕駛出租車，並預計在2021年正式上路。
但據彭博社報導，沃爾沃並非Uber唯一的合作夥伴，公司計劃將與更多汽車製造商進行合作，並招募更多的頂級工程師。
對Uber創始人Travis較為熟悉的卡內基梅隴大學國家機器人工程中心前負責人John Bares（如今是自動駕駛工業機器人公司Carnegie Robotics的創始人）表示：
「Travis一直有做無人駕駛（汽車）的想法。我曾經拒絕了他三次，但Uber與沃爾沃的合作投資卻相當有說服力。」
此後Bares在2015年1月加入Uber並在2016年初招募了大批優秀工程師、機器人專家以及一小部分汽車技工。目標就是：用機器人駕駛代替Uber目前超過100萬的人類司機。
這個計劃看起來過於大膽甚至有點不計後果。因為很多專家已經表示，自動駕駛時代要在幾十年後才能真正到來。但Uber與它的超級工程師們卻在不斷「破壞」這一說法。這一天似乎正在加速到來。
- 高手雲集的Otto與創始人TK的佈局
擁有91名高級工程師的Otto公司開發了一款能夠讓大型卡車在高速公路上進行自動駕駛的工具，其允許司機在疲憊時開啟系統小憩一會兒。目前該系統正在舊金山的部分高速公路上進行測試。被Uber收購後，該公司的所有技術都會被納入Uber無人駕駛出租車的研發過程，並將被用於Uber在美國境內開啟的長途貨運服務，例如送餐服務Uber Eats。
實際上，這筆收購是Uber在與Google（也在利用無人駕駛技術佈局汽車共享服務）在一觸即發的市場大戰中使出的一項「妙計」。據悉，Otto創始人們在今天1月剛剛從Google「撤走」，但他們卻是此前Google無人駕駛項目運作過程中的關鍵人物：
Otto的聯合創始人Anthony Levandowski 曾是Google 無人駕駛團隊的元老級工程師之一，與Google的前地圖產品負責人Lior Ron，前機器人項目帶頭人Claire Delaunay及前資深工程師Don Burnette一起創建了Otto。
因此，就像Levandowski所說的：
「我們真的很興奮能夠比別人早一步創建一些有價值的東西。」
Kalanick還表示，與Google及特斯拉不同，Uber無意大規模生產自己的汽車，而是選擇與汽車製造商進行合作，例如目前車隊使用的Volvo車型。
「除了沃爾沃，Otto將幫助Uber開發更多適用於其他車型的自動駕駛工具。當然我們也會開發自己的激光探測儀或雷達系統來用於無人駕駛車隊。」
雖然Uber官方拒透露該項收購的具體內容，但彭博社援引一位知情人士的消息是：如果該項收購達成，Otto的估值將約佔Uber的1%。按照目前Uber 625億美元的估值來看，這項收購的價值將高達6.8億美元。
（本文經合作夥伴36kr授權轉載，並同意TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈一日三個重磅消息！Uber無人駕駛出租車隊月底正式亮相，將成為里程碑〉。）