創新者需要具備的某些特質看似相互矛盾。我如何做到充滿創意又有紀律？切合實際和遠大抱負真的可能同時擁有嗎？但是，設計師和科學家在面對這種看似兩難的狀況時，通常都不會覺得有問題。
許多卓越的進步都需 要深入了解並化解挑戰中必然存在的衝突：「怎麼做才能讓裝置更小巧、更輕盈，而且功能更強大呢？」或「如何讓汽車更舒適，而且更省油呢？」或「如何讓醫療系統的效果更好，而且大幅降低成本呢？」卓越的創新系統會尊重並化解這些看似矛盾的衝突。
關鍵在於把它們視為可化解的衝突，而不是非做不可的妥協。
- 創新ｘ紀律
創意在創新過程中並不是稀有資源，紀律才是。紀律是指熟悉必要的方法與工具，找出排序並解決創新挑戰中的所有問題。就 像音樂家要定時練習音階和琶音 （arpeggios）一樣，創新者的技巧也需要訓 練，才能發揮最大的效用。限制只會刺激創意爆發，從來不會局限創意的發展。所以， 身為管理者要預期每個人都能創新（無論是否具有創意），而且嚴謹地實現那個使命，這是公平合理且負責任的。
- 切合實際ｘ遠大抱負
創新過程中有一個必然且通常令人不安的部分，就是堅持解決大膽複雜的挑戰，尤其是當你不清楚該如何解決的時候。千萬別讓那種自然產生的焦慮削弱你的鬥志。首先，你需要運用更好的方法和工具；接著，你要相信自己的才能，確保你處理的挑戰和公司及 顧客密切相關，並且想盡辦法降低風險。運用製作原型和試營運的方式反覆地測試，思考如何解決挑戰中最難的部分。
- 由上而下ｘ由下而上
領導高層不可能兼顧專案的每個細節，但是他們可以清楚表達鼓舞人心的創新焦點，要求團隊負責完成。卓越的創新領導者會隨時接納專案的意外轉折與出乎意料的結果。隨著創新的發展，當初預設的顧客或使用者可能會改變，解決方案也可能改成截然不同的類型。領導者也必須給予團隊必要的支援， 鼓勵公司各階層的員工對專案負起責任。
- 分析ｘ合成
分析（分解與檢查問題的每個部分）和合成（用各自獨立的部分組成新方案解決問題）是 截然不同的流程。成功的創新過程都需要這 兩種方法，兩者一起使用的效果最強大。我們的創新方式需要兩者兼顧：分析成功的創 新個案與產業模式，接著再以優異的組成要件合成新的創新。長久以來，業界把這兩種 方法進行無謂的區分，創意人才鄙視 MBA 紙 上談兵，MBA 也對創意人才嗤之以鼻。幸好，這種隔閡正逐漸消失，強大的團隊會不斷運用這兩種技巧。
