【為什麼我們要挑選這篇文章】在國外打拼創業，除了要適應職場上的挑戰，生活、語言文化的考驗也更多，看看別人的經驗，確認自己到底未來要往哪走。（責任編輯鄒昀倢）
對於很多人來說，「柏林」是自由的代名詞，這裡是全世界最不像首都的首都。充滿塗鴉的街道牆面、稀奇古怪的跳蚤市場、老舊還常不準時的地鐵、Bio 手作咖啡店和土耳其小吃店旁緊鄰著道地越南河粉和韓國烤肉餐廳，這裡的空氣總是混雜著派對啤酒、香菸、樹葉還有異國料理的味道。
柏林友人說：「柏林有如一座孤島，外頭住著德國人，裡頭孕育的是柏林人。」他們隨興且開放、標新立異卻又固執念舊，柏林人如其城，崇尚自由之外，骨子裡滿是叛逆與不合時宜。
在歐洲大小城市來來去去的幾年裡，我相信什麼樣的城市吸引著什麼樣的人，沒有巧合也不是緣分，我們都依循著自己的心跳聲走進與自己最合拍的城市。今年如願在柏林工作定居，在這裡遇見許多不一樣的台灣人，離家之後，不約而同落腳在此時此刻柏林的新創公司，我們的行囊裡有夢想、有試煉、有掙扎也有解脫。
- Fang-Chen：「雖然家人對我是最重要的，但我還是要出去看看！」
F 是家中獨子，大學畢業後對於應繼續升學還是就業曾感到迷網。爸爸一句：「就出去看看吧！」，讓 F 來到德國馬德堡 （Magdeburg）研讀管理碩士，又因為對電子商務（E-commerce）感興趣，他選擇到柏林實習並完成論文。F 說自己當初並沒有遠大的計畫，只是走一步算一步。柏林市區的店／房租和生活消費較歐洲其他大城市低廉，近年吸引許多創意科技產業和人才到此發展，儼然已成為歐洲的新創公司（Startup）聚集地，德國鏡報還戲稱其為歐洲矽谷（Silicon Allee）（註一）。
據報，柏林在 2015 年平均每 20 分鐘就有一家新創公司成立（註二），F 說沒有上報的是其中有很多公司因經營不善而倒閉。F 首先在台灣人所投資的珍奶事業中擔任行銷實習生，隨後不幸遇上德國食安「毒珍奶」事件（註三），紅極一時的店面黯然拉下鐵門。
隨後，他在柏林大財團下的一家新創公司中擔任網路行銷專員，據說每到公司籌資時，辦公室氣氛便十分緊張，這時候公司對於員工準時下班非常感冒，F 和同事甚至在晚間 7 點半收到上級 e-mail 說：「大家都到哪裡去了？這樣我們是不會成功發達的！」信末附上一張辦公室空無一人的照片，然而，公司明文規定的下班時間明明是傍晚 6 點半。
來到我們共事的新創公司之後，F 說他現在更懂得享受工作與生活之間的平衡，少了三不五時籌資的壓力，環境放鬆許多且同事相處更融洽。除了每週一次公司免費提供的德文課程，他中午也常和志同道合的各國同事去打籃球（Lunch Basketball），彈性的上班時間（上午 7 點到 10 點進辦公室，傍晚 4 點到 7 點間離開）更讓他有機會參與好友的柏林人誌計畫，到柏林多處秘密角落去探險。
對於將來要不要回台灣，F 沒有太多猶豫：「當然要回去，我是獨子，而且家人對我來說是最重要的。我很慶幸家人都健康也非常支持我，讓我可以在回家之前好好體驗柏林生活點滴。」
- Wen-Ru：「台灣人的優勢就在於我們比別人都用功，只要有勇氣踏出第一步，成功機會絕對不會輸給歐洲人。」
W 就讀台北大學時，她有機會到南法的 EFREI 工程大學交換一年，此時台灣同學正如火如荼的準備考研究所，多數人補習到半夜然後死背硬記，前進英美的人還要外加 GRE 或 GMAT，反觀自己交換的法國大學裡以「實作」為中心並考慮學生個人興趣與專長，讓學習和職業可以真正無縫接軌的教育方式，W 毅然決定留在歐洲完成學業。
之後她進入瑞士日內瓦大學研讀資工所，碩士課程多以法文授課，除了工程專業以外，W 同時要加強法語能力。不同於台灣的科舉（筆試）路線，日內瓦大學以口試為主，其訓練著墨在應對技巧並用邏輯說服對方，當然還有關鍵的臨場反應。
面對碩士班中絕大多數的法國人以及說法文的歐洲同學，除了語言表達能力不足，還要克服從台灣帶來的上台辯論恐懼，W 坦承這個學位讀得辛苦。然而，也因為這難得的挑戰和重複的鍛鍊，現在她不僅說得一口流利法語，對於自我表達也更有信心。
喜歡新挑戰的 W 沒有選擇留在法語區工作，反而來到語言難度更高的德國就業，還好柏林有許多國際或新創公司提供英語就業機會，工作還可以同時進修德文。W 首先在 Nokia Here Maps 的德國柏林總部任職，後來因為想發掘柏林的創業契機並且繼續學習德文，轉身投入新創公司行列，目前 W 是任職的新創公司後端工程部門中唯一的亞洲女性。
W 表示相對於 Nokia 這樣的大企業，新創公司的彈性和執行力較高，員工所要承擔的責任也較大，例如新創公司中工程部門的階級制度非常不明顯，除了部門經理外，其他工程師不論年資，都有相同的機會向上提案，獲准之後便可以成為自己提案的負責人。W 也參與公司內部每季舉辦的「駭客松」（Hackathon），跨部門合作以發展出具前瞻性的創意程式，今年 W 的團隊更連續兩季獲獎。
將來考慮在柏林創業的 W，常常和目前任職新創公司中的 CTO（技術總監）聊德國創業心得，探究柏林創業的可行性、可能遇到的問題並開始研究解決方法。「我還有很多要學，創業除了要有好點子之外，資金整合還有人才管理都是成敗要素。」W 已經開始做功課、分析也和過來人交換想法，準備完全時，她將會毫不猶豫的迎接下一個挑戰。
- Veela：「每天都會想家，但還是想去探索世界。不管外界眾說紛紜，喜歡不喜歡什麼，我要自己去發現！」
V 從小就在家人的鼓勵下勤練英語還有法語。高雄女中外語班畢業後，她沒有留在台灣升學，反而申請到瑞士就讀大學，讓雙外語可以學以致用。當時正逢杜拜經濟起飛，V 善用國際學校建立的人際網絡，與幾位友人一同前往杜拜求職，並在當地豪華的飯店旗下擔任公關經理，還因為年紀輕輕在異地打拼闖蕩，意外在《商業週刊》的杜拜專題報導中曝光。
V 來到德國之前，曾到印度沉澱自我，並和志同道合的友人在那裡研究未來創業的可能。撇除工作簽證越來越難申請的美國，他們著眼歐洲各大潛力新創城市：倫敦、布達佩斯與柏林，仔細分析成本、語言和當地政經趨勢，他們最終決定前進柏林，來到這裡的新創公司工作見習並汲取經驗。
目前 V 所在的新創公司中有 300 多位員工，來自全球 52 個不同的國家，多元的文化編織出非常有趣的衝擊，同時也擴展個人的世界觀。據 V 的工作觀察，亞洲的管理節奏較快，對於細節有高度要求，相對歐洲的管理步調較慢、權威性也相對低。
個人主義與自由聲浪高漲的柏林新創氛圍下，V 表示「責任制」著實考驗每個人的職業道德標準和自律神經。V 所負責的台灣市場業務，除了要應付時差（台北和柏林時差約 6-7 小時）問題，還有來自德國的新創公司在台灣沒有知名度等，工作壓力加上內化的標準似乎也比同部門的歐洲同事高出許多。
儘管常常聽到台灣人的自我批評，不管說我們這代是草莓族、媽寶還是缺乏狼性的青年，V 說她在眼前工作環境中，體驗到的是台灣人特有的勤勉、柔軟與續航力。
看似洋化的 V，底蘊其實是個十足的台灣女孩，除了每週五與同事外出午餐，她每天堅持自己帶便當。訪談當天她說自己帶了鮮蔬義大利麵，不過我怎麼看，她便當裡的都像台灣的時蔬炒油麵，「也許是我想家吧，所以做出來的料理都有點台灣味道。」無獨有偶，V 觀察到公司每到 11 點，義大利籍的同事就聚集到廚房，用自己的義大利咖啡壺煮一杯濃縮咖啡，就在這 5 分鐘時間裡，他們在異鄉創造記憶中最熟悉的地方。
「柏林這座城市非常奇妙，只要到這裡就可以脫下制式的包袱，沒有界限的去過自己的活，所以我覺得這裡的人都很真實！」V 傾心於柏林的包容力和創造力，她希望繼續待在柏林，利用空閒時間發展第二專長，成為老麵麵包（Sourdough Bread）專家。從零開始，用麵粉、水和時間，每次調和成就不同的麵種，發展出獨一無二的麵，她說:「做麵與人生其實是一回事，不自己動手去試，永遠都不知道成敗。」
- Danielle：「自由的代價很高，但那是我唯一的出路。」
2012 年，我為了夢想中的柏林影展來到德國，睡在友人老舊又重霉的沙發上，拿著影展手冊和 U-bahn 地鐵圖，每天按圖索驥，獨自到市區不同的角落去看電影。沒有時間悠閒觀光，為了趕場，常常買了份 Döner Kebab（柏林隨處可見的土耳其烤肉三明治）和可樂在路邊坐下，跟龐克、藝術家還有流浪漢共享午餐。
抬頭一看，柏林難得天氣晴，手裡一張自己買的票，腳下一個自己決定的方向，我呼吸著前所未有「自由」空氣。
自由的體驗多麼美好，但光鮮亮麗的外表後面，其實需要莫大的勇氣和承擔。當我一個人開始在柏林生活，心裡何嘗不忐忑？怕寂寞、怕衝突、怕隔閡，更害怕夜深人靜裡無人知曉的呢喃；而且我知道只要回到台北，我就可以去找份安穩的工作、可以花錢去美容健身和血拼、可以結婚生子，去過那個家人期望的、可以預料和掌控的人生。
然而，當遠離了原生社會的期待和理想，我不在家，而在一個遙遠而且必須誠實面對自我的地方，再也沒有藉口，只能盡力走下去。
語言不通、人情事故不懂，在柏林的我從零起點開始，學習搭地鐵、下廚、與人交際、專業技能、生涯規劃、納稅保險，還要兼顧休閒平衡。新的城市、新的語言，歸零之後，我發現自己對於室內設計還有寫作無可救藥的熱情，於是每天像是回到小學三年級一樣，快樂的出門學習新知，更樂於工作與生活。
這時，我開始和其他一樣遠在他鄉的台灣朋友一同創作，《Let It Be Berlin》寫柏林的生活新鮮事，也描繪異鄉人心中的崎嶇坎坷。我的柏林步調稍慢，但每走一步，心裡也就踏實一點，覺得更接近自己生命歸屬一些。
「自由」的代價很高，對於台灣的兒女尤其如此。家庭的牽絆、傳統的束縛還有對父母親無形的虧欠感，是每個遊女與遊子面對的沉重課題。那年拿到德國工作簽證離台時，媽媽不斷念著：「妳這樣來來去去，都不知道該說妳是『去』德國還是『回』德國了。」誰能預知這次出走是流浪還是回歸，只有把握當下，創造新的價值和自我才不枉此行。我不知道哪裡才是最終的歸屬，但是我知道我們都在回家的路上。
註一：源自〈德國鏡報：歐洲矽谷──柏林即將成為全歐新創聖地〉（Europe’s Silicon Allee: Berlin on the Road to Becoming a Start-Up Mecca）
註二：源自柏林創業與就業諮詢協會
註三：2012 年德國報導指出珍奶含有高糖分、卡路里及過多人工色素，且可能造成過敏；另外，飲用珍奶時有導窒息危險，六歲以下兒童不宜飲用。
（本文經合作夥伴換日線授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈我們不在家，我們在回家的路上──四個在柏林新創公司的台灣年輕人故事〉。）
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