據國外媒體報導，史丹佛大學密碼學和網路安全技術專家惠特菲爾德·迪菲（Whitfield Diffie）和馬丁·赫爾曼（Martin Hellman）獲得美國計算機協會（ACM）2015 年度的圖靈獎（Turing Award ），並獲得由 Google 贊助的 100 萬美元獎金。圖靈獎，被譽為「計算機界的諾貝爾獎」。
據了解，迪菲與赫爾曼或將是因為兩位在 1976 年發表的論文《密碼學新動向》（New Directions in Cryptography）中，提出了「公鑰加密系統」的構想——即在一個完全開放的管道內，人們無需事先約定，便可進行安全的訊息傳輸。這項發明成為了今天公共密碼交換系統的基礎，被廣泛應用於網路通信。
早在 1976 年，迪菲與赫爾曼想像，未來人們將會有規律地通過網路來聯繫，而數位簽名易於創建並容易驗證，這就導致了人們之間的通信容易被盜取或篡改。ACM 主席 Alexander L.Wolf 表示：「40 年後的今天，我們可以看見，迪菲與赫爾曼非常具有先見之明。」
據新智元翻譯自 ACM 的介紹，Google 科學家 Andrei Broder 指出：「私有數據的保護依靠對訊息所有者訊息的確認，以及確保通信的完整和機密性。而這些機制正是從迪菲與赫爾曼的設想下發展起來的。」
比如，以 https 開頭的安全 URL，其中 s 的意思就是使用安全傳輸層協議（Secure Transport Layer protocol）來加密訊息傳輸。這種安全連接是這樣建立的：經過公鑰加密後傳輸一個對稱加密的密鑰，這個傳輸來的密鑰可以被用來對接下來的交流訊息進行加密。
斯坦福大學網絡系以及計算機科學與電氣工程系主任 Dan Boneh 稱，「業界普遍認為 1976 年的研究開創了現代密碼學。簡單的說，沒有他們的貢獻，加密領域就是一片空白，互聯網也不會實現今天的發展水平。現在每天都有幾十億人在使用迪菲 – 赫爾曼協議（DH）與銀行、電商網站、電郵服務器以及雲服務建立安全鏈接。」
值得一提的是，這種公鑰加密算法不僅應用於網路連接，也應用於 iPhone 的手機應用運行中——iPhone 上的應用都要經過蘋果公司認證。因此，最近蘋果公司與美國司法部門的爭論戰與當年的密碼戰類似，他們都被要求預留後門。赫爾曼表示：「破解一部手機事小，但一旦形成了這個先例則後患無窮。因為這將對訊息加密安全帶來巨大的威脅。」
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