【為什麼我們要挑選這篇文章】5G的技術開發會成為電信業者接下來最重要的目標。過去，電信業者似乎是1G~4G 的重要主導者，但是未來5G 商機將不會由電信業者壟斷，而是由物聯網業者說了算。（責任編輯：鄒昀倢）
40年前，我們開始談1G，行動電話的起頭，應該還有人記得揹著走的行動電話。30年前，我們開始談2G，一直到現在，全世界還有很多地方使用2G GSM網路。
20年前，我們開始談3G，那一次，歐洲電信業者哀鴻遍野，當時沒有人知道行動資料傳輸的夢想時代，要在10年之後，才真正開花結果。10年前，我們談4G，這次，來自美國的ICT陣營提出了百年以來的第一個非傳統電信陣營的電信標準IEEE 802.16d/e/m，我們叫它WiMAX，而這次，傳統電信陣營還是贏了，不論是FDD或是TDD，LTE一統4G江山，毫無懸念。
如今，我們談5G，就5G技術標準來看，代表傳統電信業的標準制訂組織3GPP看起來是大權在握，2018年將會推出第一個5G技術標準，而且將會是基於既有4G主流技術LTE的5G技術標準。
這樣來看，從1G到5G，具有百年歷史的電信業，似乎還是穩操勝券。
5G，會像1G到4G一樣，都由傳統電信業者做主說了算嗎？其實，這是許多電信業心裏自己問自己的問題，從1G到4G，電信業者都扮演主要角色，但在3G之後，電信業者的角色仍然重要，但也已然弱化，重要的是身為網路基礎建設的角色，弱化的是因為通訊技術世代交替創造的獲利收入。
如果把通訊服務市場想成一張大餅，從1G到2G，在這條產業鏈上，最大的一塊餅，是電信業者，但到了3G後期、4G開始，這張大餅重新被切分了，電信業者還是很大，但比起投資的比例，兩者之間的大小落差明顯。
數據流量收入與網路建設投資，像是剪刀的雙刃，被越剪越深的，則是電信業者的獲利。
而到了5G，沒有人認為這樣的狀況會有所改變，而認為這樣的狀況只會持續惡化，也就是說，電信業者不可能靠5G技術的世代交替，扭轉獲利被越剪越深、越剪越小的命運。
但相較於2015年，2016年起，開始有電信業者宣布展開5G前期測試，甚至進入實地測試階段，其中，包括美國Verizon、AT&T，日本的NTT DoCoMo，還有南韓的SKT，都在2016年有實地測試的計畫。
這樣看來，電信業者是在飲鴆止渴嗎？
有些電信業者是這樣說的：
「包括德國電信、諾基亞、沃達豐和英國電信等，他們在所謂的「5G宣言」（5G Manifesto）中提出了這一主張。「5G宣言」是一份長達7頁的文件，詳細描述了這些公司如何在未來幾年內在整個歐洲部署5G網絡。
歐盟必須用促進創新的務實政策，滿足網際網路開放性的需要。電信行業警告說，由歐洲電子通信監管機構（BEREC）提出的現行網絡中立性原則，為5G網絡的投資回報帶來了諸多不確定性。因此，除非監管部門對創新保持積極的姿態並堅持到底，否則對5G網絡的投資可能會推遲。」
曾經在3G時代跌過一大跤的歐洲電信業者，面對5G，感覺上是更為謹慎的，因為，他們知道在5G時代，他們要面對的是更複雜的情境。
說實在話，面對5G，電信業者的選擇有限，因為，在3G、4G時代被Internet業者偷走了午餐，到了5G，可能連晚餐都會被端走。
在先前幾年歐盟5GMETIS所提出的5G情境中，就提到5G不再只有電信業者可以扮演角色，5G網路建置與服務的提供，將會有更多不同領域的業者參與，也就是說，過去從1G到4G，都要靠電信業者扮演火車頭驅動的通訊服務，將會在5G第一次改變。
因為，在5G世代的藍圖中，消費性行動通訊佔整體市場的比重將會逐步降低，因為，有一撥新的需求會長出來，那是來自於物聯網，車聯網，萬物聯網的網路服務。
根據愛立信Ericsson的資料：「2015 到 2021 年之間，物聯網將以 23% 的年增長率增加，到了 2021 年連網裝置達 280 億台，其中 160 億是物聯網裝置。依照成長曲線，物聯網裝置將在 2018 年超越手機。」
如不斷被重申強調的，物聯網的重點，在於Connected Service的建立，但讓我更進一步提醒，之於電信業者，發展物聯網的第一步，打斷自己的手骨，是必要的。
Verizon財務長 Shammo在先前接受訪問的時候說：「A wholesale model is extremely profitable, because you remove the retail part.」，所以，Verizon選擇與美國前2大有線電視業者Comcast與Charter合作，批發銷售行動數據流量給這兩家在固網寬頻業務市場的競爭對手，讓他們進到行動通訊網路市場與自己競爭。
過去，電信業者用不同世代的通訊技術，顛覆這個世界，顛覆許多人的生活，但在5G，這次該被顛覆的對象，正是電信業自己。
對電信業者而言，5G，不是新技術，而是新的生意模式。
（本文經原作者TWicic 懂灣灣授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈電信業者不想被偷走的晚餐— 台灣電子業今天看什麼？〉；首圖來源：JeepersMedia, CC licensed）
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